Pinochle to gra polegająca na podejmowaniu sztuczek, podobna do Euchre, Bridge, Hearts, Spades. Gra się talią 48 kart. Gracze zdobywają punkty, podejmując lewy, a także tworząc kombinacje kart w układach. Każde rozdanie rozgrywa się w trzech fazach: licytacji, układów i lew. Talia pinochle składa się z dwóch kopii każdej z 9, 10, walet, królowa, król i as wszystkich czterech kolorów, po 48 kart na talię. Asy są zawsze uważane za wysokie. Pinochle postępuje zgodnie z niestandardowym porządkiem kart. Kompletne uporządkowanie od najwyższej do najniższej to A, 10, K, Q, J, 9.